紫菜，是生长于浅海岩礁上的藻类植物。新鲜紫菜的外观颜色，因其所含叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、藻红蛋白、藻青蛋白等的分量不同而略有差别，因而呈现红紫、绿紫、黑紫、棕绿等，干燥后主要呈紫色，中国古人把它烹调作菜食用，故称紫菜，别名有乌菜、紫英、子菜、索菜，并且根据它的外形和滋味，还有长紫菜、圆紫菜、皱紫菜甘紫菜等名称。

图为紫菜

公元3世纪，西晋文学家左思（约250—约 305）《吴都赋》记述：吴都海边诸山，悉生紫菜。5世纪南北朝时期，医学家陶弘景（456- 536）在《本草经集注》记述，食紫菜能“治瘿瘤结气”。2世纪东汉时，文字学家许慎（约58一约147）《说文解字》写道：“瘿，颈瘤也。”常见者也就是后来所称的甲状腺肿大，多因缺碘所引起。7世纪唐代孟诜《食疗本草》说，紫菜“生南海中，正青色，附石，取而干之则紫色”。宋代时，紫菜被作为贡品。

中国人食用紫菜，形式多样：单独嚼食紫菜、煮紫菜汤、卷紫菜卷、与其他食物一道煮汤，和其他食物一起烹饪等。

图为凉拌紫菜

根据现代科学知识，紫菜因品种不同而其成分也不完全一致。但不论何品种，都富含碘质，是补充人体碘质的理想食物之一。紫菜的牛黄酸能促进脂肪酶活性，降低人体的坏胆固醇，抑制神经痉孪，减少焦虑，并对肝脏有保护作用。紫菜所含二十碳五烯酸(Eicosapentaenoic Acid， 简称EPA）、二十二碳六烯酸（Docosa-hexaenoic Acid，简称DHA），能降低血脂，调节血液黏稠度，减少血栓形成，增强脑功能，延缓衰老及抗炎症、防癌。紫菜所含胆碱能延缓记忆力下降；所含甘露醇有利尿作用，可作为水肿患者的辅助治疗。紫菜的食物纤维，能帮助通便，减少便秘与直肠癌的发生。此外，紫菜还含多种氨基酸、维生素(A、 B1、 B2、 B12、E、PP）、矿物质（钾、钙、磷、铁、钠、镁、锰、硒）等，对维护骨骼、牙齿和其他器官功能，以及治疗贫血，均有助益。

图为香烤紫菜

总之，紫菜有广泛的生理和药理作用，包括调节人体糖与脂肪代谢、减缓冠状动脉与脑动脉硬化、改善视力、抑制胆结石形成。进食紫菜能获得多方面保健功效，故它被赋予“长寿菜”美誉。

为尽可能避免钙质与鞣酸或草酸结成不溶性化合物对人体的不利，紫菜不宜与鞣酸或草酸含量较多的食物同烹饪。中医学则认为，脾胃虚寒、腹痛、大便溏薄者，应少食或暂不食紫菜。

来源：澎湃；《民以食为天》

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